O sistema digestório é responsável pela ingestão, digestão e absorção dos nutrientes essenciais para o corpo. Se ele não funciona corretamente, todo o organismo pode ser afetado. Mesmo assim , muita gente negligencia esse cuidado. De acordo com a Organização Mundial de Gastroenterologia, ao menos 20% da população mundial sofre com problemas intestinais, mas a grande maioria não busca ajuda médica ou só faz isso em  condições mais graves.

Segundo o Dr. Ricardo Mendes, gastroenterologista do Hospital Madre Teresa, a manutenção de hábitos de vida mais saudáveis ao longo da vida e o acompanhamento médico adequado e preventivo podem evitar desconfortos e doenças graves do trato intestinal, como os cânceres. Além disso, estudos vêm demostrando cada vez mais a intrínseca relação entre o intestino e questões de saúde mental, como o Alzheimer e a depressão, por exemplo.

O EIXO INTESTINO-CÉREBRO

Atualmente, diversos estudos investigam o que se comprova na prática: a ligação entre o intestino e a atividade cerebral. O gastroenterologista explica que a base das teorias é de que a microbiota intestinal interfere na questão cognitiva, influenciando as condições da memória, imunidade, doenças neurológicas.

Há pesquisas que mostram, por exemplo, que pacientes com Alzheimer podem obter melhora cognitiva e pacientes com depressão e outros quadros neurológicos, teoricamente, podem ser beneficiados através de uma dieta saudável e, consequentemente, microbiota mais adequada.

O PODER DA MICROBIOTA

Nosso intestino é repleto de bactérias, fungos, microrganismos que compõem sua microbiota e atuam no corpo como um todo, de forma positiva ou negativa. A alimentação tem influência direta em relação às bactérias que vão colonizar o intestino. Uma dieta com mais fibras, frutas e vegetais propicia a colonização por bactérias benéficas para o organismo. Já uma dieta com muitos alimentos ultraprocessados e carne vermelha em excesso pode estimular bactérias maléficas, que podem gerar desequilíbrio e contribuir para o desenvolvimento de doenças.

PRINCIPAIS DOENÇAS E PREVENÇÃO

O trato gastrointestinal pode ser afetado por diversas doenças como refluxo, gastrite, diarreias, constipação intestinal entre outras. Contudo, para o Dr. Ricardo Mendes, as mais preocupantes são os cânceres, principalmente os de estômago e intestino.

O câncer de estômago, geralmente,  aparece de forma súbita e não há exame preventivo que detecte uma possível evolução ao longo dos anos. A necessidade de acompanhamento ocorre em situações muito específicas, afirma o médico.

Já no caso do câncer do intestino – um dos cinco tipos da doença com maior incidência no Brasil, de acordo com o Instituto Nacional de Câncer (Inca) -, o controle preventivo é uma recomendação mundial.

A principal forma de prevenção é a colonoscopia, indicada a partir de 45 a 50 anos de idade para todos. Nesse exame é possível detectar pólipos benignos que podem se transformar em câncer e retirá-los durante o procedimento, evitando a doença no futuro.

COLONOSCOPIA SEM MEDO

“É comum que as pessoas tenham medo em relação à colonoscopia, mas não se justifica na prática”, salienta o gastroenterologista. Ele explica que, como em qualquer exame invasivo, eventos adversos podem ocorrer, mas são exceções. “As pessoas se apegam aos dados excepcionalmente negativos. Mas o que se vê no dia a dia são inúmeros pacientes realizando o exame com sucesso e evitando o câncer de intestino.”

O exame deve ser feito com indicação médica e é sempre recomendado quando os benefícios superam os riscos. Além disso, quando o resultado da colonoscopia é normal e sem histórico familiar de câncer de intestino, o exame vale por dez anos.

QUANDO PROCURAR O ESPECIALISTA

Mesmo sem sintomas, a pessoa deve procurar o especialista a partir dos 45 anos para avaliar sua condição clínica e indicar a necessidade e periodicidade de exames.

Alterações no funcionamento do intestino, presença de sangue nas fezes e emagrecimento são sinais de alerta. Além destes, diarreia crônica, dificuldade de ganhar peso e anemia não esclarecida devem ser investigados.

Sintomas como dores no estômago, queimação, azia, dificuldade ou dor para engolir, vômitos persistentes são preocupantes e indicam a necessidade de realização de endoscopia. Porém, sintomas como azia, queimação e regurgitação, de forma isolada, são sinais clássicos de problemas como refluxo e podem ser tratados sem a realização da endoscopia.

Segundo o gastroenterologista, a idade é muito importante na avaliação de sintomas gastrointestinais. A partir dos 50 anos, aumentam os riscos. Também deve-se considerar o histórico familiar. Diversas doenças do trato intestinal, como doenças inflamatórias e o câncer de intestino sofrem influência genética.

COMO PREVENIR

A alimentação saudável é a principal forma de prevenção de doenças do sistema digestório. O ideal é uma dieta com mais frutas, vegetais, leguminosas, sem excesso de carne vermelha e com restrição de alimentos ultraprocessados, enlatados e embutidos.

A atividade física também é essencial, principalmente em relação ao controle do peso.  É uma via de mão dupla, pois tanto o bom funcionamento do intestino influencia a disposição para a atividade física quanto a prática regular de exercícios auxilia na regulação das funções, melhorando o hábito intestinal.

Mantenha-se hidratado: a hidratação é fundamental na saúde digestiva, a água auxilia na formação e hidratação do bolo fecal(fezes), evitando os episódios frequentes de fezes endurecidas e secas.

Evite o consumo de cigarro e álcool: o consumo excessivo de álcool e o uso de cigarro trazem muitos danos, não apenas à saúde digestiva, mas ao organismo de maneira geral. O excesso dessas substâncias pode causar irritação da microbiota intestinal.

Procure um médico e evite a automedicação!